Boekjaar 2024: Claas investeert 330 miljoen euro in strategische projecten voor de toekomst

Claas heeft zich in 2024 in een moeilijke markt weten te handhaven en het boekjaar afgesloten met solide resultaten. De omzet bedroeg aan het eind van het gebroken boekjaar op 30 september 2024 vijf miljard euro, wat overeenkomt met een afname van 19 procent in vergelijking met het voorgaande jaar. De bruto bedrijfswinst (EBITDA) bedroeg 584 miljoen in vergelijking met 769 miljoen in het jaar daarvoor. Het nettoresultaat was 253 miljoen euro tegenover 347 miljoen euro in het voorgaande jaar. Lagere prijzen voor producten en hogere renteniveaus hebben voor aanzienlijke uitdagingen in de agrarische branche gezorgd. Daarnaast hebben zowel extreme weersomstandigheden en geopolitieke spanningen in hoge mate bijgedragen aan een algeheel gevoel van onzekerheid, waardoor agrariërs en loonbedrijven terughoudend zijn in de aanschaf van nieuwe machines. Deze buitengewone omstandigheden zijn kenmerkend voor de landbouwmechanisatie in 2024.

“2024 heeft Claas op de proef gesteld, maar we hebben desalniettemin koers weten te houden”, aldus CEO Jan-Hendrik Mohr. “In tijden zoals deze is het van primair belang om samen de schouders eronder te blijven zetten, de kosten onder controle te blijven houden en proactief te blijven werken aan de verdere ontwikkeling van ons bedrijf. Daarvoor hebben we het budget voor research en development verhoogd naar meer dan 330 miljoen euro en doelgericht geïnvesteerd in projecten voor de toekomst, nieuwe technologieën en ons productienetwerk. Daarmee zorgen we voor duurzame groei en kunnen we innovatie stimuleren.”

“We hebben ons in de keiharde en zwaarbevochten markt voor landbouwmechanisatie goed weten te handhaven. Ondanks een opvallende afname in de omzet, weerspiegelt de rentabiliteit van het bedrijf onze veerkracht”, aldus CFO Henner Böttcher. “Dat we in een vroeg stadium en midden in een fase van hoge marktdynamiek en toenemende geopolitieke onzekerheden onze structuren en processen hebben aangepast, heeft zonder meer resultaat opgeleverd.”

Uitbreiding van het productportfolio met noviteiten

Ook in het afgelopen jaar heeft Claas opnieuw talloze noviteiten geïntroduceerd. Zo werd de Trion 740, die voorheen alleen in Noord-Amerika leverbaar was, als nieuw model geïntroduceerd in het middensegment voor maaidorsers. In de categorie voederwinningsmachines introduceerde Claas zeven nieuwe maaiers voor grote oppervlakken, vier nieuwe high-performance schudders en een nieuwe pers-wikkelcombinatie. Daarnaast werden nieuwe Scorpion-telescoopladers in de 3 en 4 ton klasse en nieuwe Rovio 4-maïsplukkers met duidelijk meer capaciteit geïntroduceerd. Ook bij de Jaguar-veldhakselaars werden noviteiten geïntroduceerd, zoals de innovatieve V-Flex-messentrommel en een in Claas connect geïntegreerde, door AI ondersteunde online tool om de korrelverkleining door de korrelkneuzer, direct tijdens het werk op het perceel te analyseren. In de categorie speciale tractoren voor de groenteteelt en wijnbouw werd bovendien de Nexos 200 Comfort gepresenteerd, met verder uitgebreide comfort en automatische functies en uitgerust met een nieuwe cabine met vier stijlen. Voor verdere uitbreiding van de groei- en exportmarkten speelden de introductie van de Lexion 8900 Terra Trac in Noord-Amerika en de Axion Terra Trac in Zuid-Afrika een belangrijke rol. Tot slot heeft Claas de Xerion 12-tractorserie, die opnieuw de grenzen verlegt als het om kracht en efficiëntie gaat, uitgebreid met een derde model, de Xerion 12.540, en in de loop van het jaar ook met groot succes in Kazachstan en Australië geïntroduceerd.

Bekroning met iF Design Award en een bijzonder jubileum

De Xerion 12-serie van Claas heeft sinds de introductie van het model in de zomer 2023 een groot aantal internationale prijzen in de wacht weten te slepen. Sinds afgelopen voorjaar is aan de krachtigste Claas-tractoren ooit bovendien de iF Design Award 2024 toegekend.

In de zomer werd een belangrijke mijlpaal behaald in de succesvolle geschiedenis van Claas maaidorsers. Uiteraard werd dit op passende wijze gevierd. Claas heeft inmiddels wereldwijd meer dan 500.000 exemplaren van deze oogstmachines verkocht, waarvan meer dan 100.000 Dominator- en 75.000 Lexion-maaidorsers. De jongste leden van de maaidorserfamilie zijn de respectievelijk in 2021 en 2023 geïntroduceerde Trion- en Evion-series. Samen met de Lexion vormen deze maaidorsers een uniek en veelzijdig inzetbaar product- en uitrustingsassortiment, variërend van een schuddermodel met een vermogen van 205 pk tot de Lexion 8900 Terra Trac, het absolute vlaggenschip van de maaidorsers met een vermogen van 790 pk.

Op volle kracht verder met projecten voor de toekomst

Op 1 oktober jongstleden ging Claas connect live – een mijlpaal voor Claas en het startschot voor nieuwe digitale aanbiedingen. De aankondiging voor deze nieuwe service op de Agritechnica in Hannover, wereldwijd de leidende beurs voor landbouwmechanisatie, zorgde in 2023 al voor heel veel opzien. Met Claas connect zet het bedrijf onverminderd de inmiddels meer dan 25-jarige digitale geschiedenis voort en wordt de weg geëffend voor toekomstbestendige digitale oplossingen, nog meer connectiviteit en nog ‘slimmere’ Claas-machines.

Daarnaast worden momenteel uitgebreide vernieuwingen uitgevoerd in de fabrieken van Claas. In Bad Saulgau, de vestiging gespecialiseerd in voederwinningstechniek, wordt het project ForageGO! op volle kracht voortgezet, waarbij de infrastructuur en productiefaciliteiten worden gemoderniseerd. Het strategische doel van deze ontwikkeling is de structuren en processen af te stemmen op het verder uitgebreide portfolio en bovendien de productiecapaciteit van de fabriek uit te breiden. In Harsewinkel daarentegen wordt de productie van maaidorsers, veldhakselaars en Xerion-tractoren gemoderniseerd. Daarnaast wordt binnenkort de nieuwe goederenontvangst in bedrijf genomen en worden meer productiestappen in de toekomst geautomatiseerd.

Vooruitblik op 2025

Op dit moment nog geen opwaartse trend zichtbaar. De huidige ontwikkeling van de landbouwsector wordt primair bepaald door lagere investeringen van agrariërs, veroorzaakt door prijzen voor opbrengsten en producten die aanzienlijk lager liggen, onder het gemiddelde prijsniveau. Aan de hand van de perspectieven voor de sector en de bestaande globale risico’s verwacht Claas voor het boekjaar 2025 een gematigde lagere omzet en een duidelijk lagere brutowinst in vergelijking met het voorgaande jaar.