Ford FW-serie: Amerikaanse kracht uit Fargo

Eind jaren zeventig speelde Ford in op de snel groeiende vraag naar trekkers met een hoog vermogen in de Verenigde Staten. Om dat marktsegment te bedienen, ging het merk in 1977 een samenwerking aan met Steiger, een gevestigde naam in kniktrekkers. De productie van de Ford FW-serie vond plaats in Fargo (North Dakota), in de fabriek van Steiger.

Steiger had op dat moment al ruime ervaring met zware vierwielaangedreven trekkers, zowel onder eigen naam als voor andere fabrikanten, waaronder Allis-Chalmers. Die kennis is duidelijk terug te zien in het ontwerp van de Ford FW-trekkers, die technisch en uiterlijk sterk verwant zijn aan de Steiger Panther III-serie.

De typeaanduiding FW staat voor Four Wheel Drive. In de Verenigde Staten was dat destijds de gangbare benaming voor knikgestuurde trekkers. Trekkers met een star frame werden daarentegen aangeduid als Two Wheel Drive, ongeacht het aantal aangedreven wielen.

De Ford FW-serie omvatte vier modellen: de FW 20, FW 30, FW 40 en FW 60. Deze trekkers leverden vermogens van ongeveer 210 tot maar liefst 335 pk en waren bedoeld voor de zwaarste werkzaamheden op grote akkerbouwbedrijven.